Elless IF fyller 80 och investerar miljoner i Sjötorps föreningsliv

• Föreningen firar 80 år med dart, minigolf och kalas i bygdegården.
• Sedan vändningen efter 2011 har Elless IF lagt omkring tre miljoner kronor på olika projekt.
• Den senaste satsningen är en upprustad lekplats för 300 000 kronor.
• Merparten av investeringarna har finansierats med egna medel, kompletterat med stöd från olika fonder.

Elless IF i Sjötorp fyller 80 år och markerar jubileet med dart, minigolf och tårtkalas i bygdegården. Samtidigt har föreningen just rustat upp lekplatsen för 300 000 kronor, och Mariestads-Tidningen rapporterar att klubben totalt har lagt runt tre miljoner kronor på olika projekt sedan vändningen efter 2011.

Det gör jubileet större än en födelsedag. I en liten kanalort som Sjötorp blir föreningen en plats där flera funktioner samlas i samma organisation: idrott, samlingslokal, barnaktiviteter och praktiska investeringar i byn. När en lekplats byggs om för sexsiffriga belopp är det inte bara en fråga om fritid för barnfamiljer, utan också om hur en ort håller kvar vardagligt liv mellan turistsäsongerna. För Karlsborg och andra samhällen längs Göta kanal är mönstret igenkännbart: det som fortfarande fungerar bygger ofta på att någon förening tar ansvar för sådant som annars hade blivit liggande.

Elless IF:s siffror säger också något om hur sådana satsningar blir möjliga. Enligt MT kommer det mesta av pengarna från egna medel, med tillskott från olika fonder. Det betyder att föreningen inte bara har sökt stöd utan först byggt upp egna resurser nog att bära större projekt. Den typen av ekonomi ser annorlunda ut än verksamheter som helt vilar på årliga bidrag; den kräver återkommande arrangemang, medlemmar som betalar, och ett styrelsearbete som håller kostnader nere samtidigt som anläggningar och aktiviteter hålls i gång.

Bakgrunden gör utvecklingen tydligare. MT beskriver att föreningen var på väg nedåt 2011. Femton år senare går det att fira 80-årsdagen med nya investeringar och ett program som samlar både tävling och socialt umgänge. Dart och minigolf är inga stora publiksporter, men de kräver heller inga stora publikunderlag. I mindre orter är det ofta just den sortens låga trösklar som fyller lokalerna: aktiviteter som många kan delta i, utan dyr utrustning och utan att hela verksamheten står och faller med ett enda lag eller en enda säsong.

För andra föreningar i kanalbygden ligger värdet i den modellen snarare än i jubileet. Elless IF tycks ha använt sina pengar där de syns i vardagen, i sådant som gör att barnfamiljer, äldre och återvändande sommargäster faktiskt har skäl att stanna till. Den senaste posten i bokslutet över byns ideella arbete är en lekplats för 300 000 kronor.

Källor: Mariestads-Tidningen